Las ciudades y el desarrollo de su papel internacional

Resumen

El proceso de globalización de la economía mundial de la era postindustrial ha devuelto a las ciudades el papel protagonista en el sistema económico internacional que habían perdido con el advenimiento del estado-nación. En tanto que nexos de una economía mundial interdependiente, la actividad de las ciudades se transnacionaliza: sus vínculos con otros actores internacionales escapan cada vez más del control de los gobiernos centrales. Por otra parte, son crecientes las demandas que diversos grupos organizados de activistas dirigen a sus gobiernos locales (cuyas competencias, tanto por razones de racionalidad económica como por principios democráticos, tienden a ampliarse), exigiendo acciones o tomas de posición de la colectividad local en temas tradicionalmente monopolizados por el estado. Estos dos tipos de razones hacen que los estudiosos de las relaciones internacionales acepten cada vez con menos reparos a la «ciudad» (a su vez descomponible en elementos menores como gobierno local, opinión pública, grupos de interés, etc.) como integrante –eso sí, secundaria– de las taxonomías de actores internacionales. Si el desarrollo del papel internacional de las ciudades es un fenómeno muy reciente, aún lo es más la atención que los analistas de las relaciones internacionales le han prestado. Por el momento pueden identificarse dos tipos de enfoque. Por un lado, el de quienes intentan aconsejar a las autoridades locales sobre las estrategias que deben seguir para que sus ciudades actúen eficazmente en el marco de la economía mundial globalizada. Por otro, el de quienes describen cierto tipo de actividades transnacionales emprendidas por grupos de ciudadanos en nombre de principios democráticos. Falta aún un tratamiento más abarcador, menos dirigido a sectores concretos y con una conexión más estrecha con temáticas comparables.