El homo sociologicus: ni idiota racional ni irracional

Resumen

Puesto que las ciencias sociales estudian macrofenómenos causados por acciones humanas individuales, tienen que utilizar una teoría del comportamiento humano. Utilizan básicamente tres tipos de teorías: la teoría racional-utilitaria, la teoría causal que ve el comportamiento como causado por fuerzas sociales, culturales o biológicas, y la «psicología racional» en el sentido de Nisbet. Las tres teorías son importantes en el sentido de que han demostrado su capacidad para explicar convincentemente fenómenos enigmáticos. Se ha pretendido que las teorías del tipo I y II eran potencialmente de aplicación general. No lo son, dado que hay fenómenos familiares que son incapaces de explicar. Las del tipo III, por el contrario, pueden pretender generalidad. Amartya Sen ha argumentado que la teoría racional-utilitaria trata a los seres humanos como idiotas racionales. Las teorías del tipo II los tratan como idiotas irracionales. Estas agresivas metáforas llaman la atención sobre el hecho de que los seres humanos responden a las situaciones con las que se enfrentan ideando sistemas de argumentos que perciben como poderosos: esto es, siendo cognitivamente racionales.